Eugenie Scott ค้นพบสิ่งพิมพ์
ของนักธรรมชาติวิทยาตั้งแต่ธรณีวิทยาจนถึงรา หมู่เกาะดาร์วิน: อาชีพนักธรรมชาติวิทยาที่อยู่เหนือแหล่งกำเนิดของสายพันธุ์ สตีฟ โจนส์ สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล: 2011. 248 หน้า $27.50 9780300155402 | ไอ: 978-0-3001-5540-2
คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับ On the Origin of Species แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ทราบผลงานการผลิตของ Charles Darwin หลายทศวรรษก่อนและหลังการเผยแพร่ อันที่จริง นักสร้างโลกเสนอให้ดาร์วินเป็นลูกม้าตัวเดียว นั่นคือคนเลี้ยงแกะผู้มั่งคั่งที่เที่ยวเตร็ดเตร่ไปทั่วคฤหาสน์ในชนบทของเขา จนกระทั่งเขาสะดุดเข้ากับวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ดังนั้นฉันจึงดีใจที่ได้อ่าน The Darwin Archipelago ของสตีฟ โจนส์ (จัดพิมพ์ในสหราชอาณาจักรในชื่อ Darwin’s Island) ซึ่งเป็นหนังสืออื่นๆ ของดาร์วินที่ให้ความบันเทิงและไตร่ตรองอย่างรอบคอบ
ดาร์วินเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่น่านับถือ และเป็นผู้รับรางวัลเหรียญ Wollaston ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดของสมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอน ก่อนการตีพิมพ์ของ Origin ในปี 1859 ในเวลานั้น เขามีหนังสือแปดเล่มในชื่อของเขา โดยเริ่มด้วย The Voyage of the Beagle ในปี 1839 และตามด้วยเล่มธรณีวิทยาสามเล่มและอีกสี่เล่มเกี่ยวกับเพรียง หนังสือและเอกสารอื่นๆ อีก 10 เล่มปรากฏขึ้นหลัง Origin รวมถึง The Formation of Vegetable Mould ผ่าน Action of Worms ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1881 หนึ่งปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิตเมื่ออายุ 72 ปี
เช่นเดียวกับการรักษา Origin ก่อนหน้าของเขาที่ชื่อเกือบเหมือนปลาวาฬ (ตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาในชื่อ Darwin’s Ghost) โจนส์แสดงให้เห็นว่าแนวคิดของดาร์วินได้รับแรงบันดาลใจและเสริมด้วยการวิจัยต่อมาอย่างไร และโจนส์ก็แสดงให้เห็นถึงความมีไหวพริบในการเป็นไส้เดียว: หนอนเป็น “ลำไส้เคลื่อนไหว” และชีววิทยาระดับโมเลกุลคือ “ไม่มากไปกว่ากายวิภาคเปรียบเทียบบวกกับเงินสดก้อนใหญ่”
โจนส์ตั้งข้อสังเกตว่างานทั้งหมดของดาร์วินสนับสนุนหลักการที่ว่า การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่ขับเคลื่อนโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาตินั้น “มีเวลา สามารถสร้างจุดจบที่ใหญ่โตได้” กายวิภาค พฤติกรรม ชีวภูมิศาสตร์ คัพภวิทยา คุณลักษณะมากมายของสิ่งมีชีวิตสามารถอธิบายได้โดยการเลือกสารตั้งต้นที่ให้ประโยชน์แก่ผู้ครอบครอง ตัวอย่างเช่น “สิ่งประดิษฐ์” ที่แปลกประหลาดของพืชกินแมลงในการดึงดูดและจับเหยื่อ สามารถอธิบายได้ด้วยการคัดเลือกโดยธรรมชาติเท่านั้น
การ์ตูนพันช์ปี 1881
เสียดสีงานของชาร์ลส์ ดาร์วินที่เชื่อมโยงมนุษย์กับหนอนผลงานของดาร์วินยังแสดงให้เห็นด้วยว่าวิลเลียม วีเวลล์ร่วมสมัยของเขาเรียกว่า “การประสานกัน” อย่างไร: การบรรจบกันของหลักฐานจากแหล่งต่างๆ ดังที่โจนส์กล่าวไว้ว่า: “แรงงานตลอดชีวิตของนักธรรมชาติวิทยาผู้ยิ่งใหญ่ได้สร้างหมู่เกาะแห่งข้อมูล ชุดของการสังเกตที่เชื่อมโยงกันซึ่งรวมกันเป็นหนึ่งเดียว”
ครั้งแล้วครั้งเล่า หนังสือของโจนส์ทำให้ฉันได้ใคร่ครวญถึงความยินดีของดาร์วินที่ได้ค้นพบหลักฐานบางส่วนหลังจากการตายของเขา — เช่น ฟอสซิลผึ้งที่พบพร้อมกับถุงละอองเรณู ซึ่งให้ความกระจ่างเกี่ยวกับวิวัฒนาการของพืช หรือการค้นพบยีนในการดมกลิ่นในหนู การค้นพบครั้งหลังนี้ช่วยเสริมข้อสังเกตของดาร์วินเกี่ยวกับความสำคัญของการทำเครื่องหมายปัสสาวะในหนูสำหรับการเลือกคู่ครองและหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์
บทสุดท้ายเศร้าแต่สำคัญ โจนส์กล่าวว่าพืชและสัตว์ที่แนะนำบางครั้งอาจแพร่กระจายโดยค่าใช้จ่ายของชาวพื้นเมืองซึ่งลดความหลากหลายลง ในทำนองเดียวกัน สายพันธุ์ของเรามีความหลากหลายน้อยลง เนื่องจากความสามารถในการจัดการกับสิ่งแวดล้อมของเราเพิ่มขึ้น ความแปรปรวนของอัตราการเสียชีวิตและอัตราการเกิดของมนุษย์ลดลง และการแปรผันภายในและระหว่างประชากรลดลงเนื่องจากการอพยพและการผสมปนเปกัน ทว่าความผันแปรนี้เป็นกุญแจสำคัญในการปรับตัวโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
สิ่งนี้บอกอะไรสำหรับอนาคต? เรารู้ว่าแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมจะต้องมีการปรับตัว “วันหนึ่งเครื่องจักร [ของดาร์วิน] จะแก้แค้น” โจนส์เตือน “เราอาจล้มเหลวในการต่อสู้เพื่อดำรงอยู่ด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นความท้าทายทางนิเวศวิทยาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ค้างคาวที่คัดเลือกโดยธรรมชาติจะอยู่ได้ยาวนาน
