ผลกระทบหลายพันล้านปีอาจทำให้เปลือกกราไฟต์กลาย สล็อตเว็บตรง แตกง่าย เป็นอัญมณีล้ำค่าขุมสมบัติของเพชรอาจถูกหว่านลงในเปลือกโลกที่มีหลุมอุกกาบาตของดาวพุธ
ผลกระทบของอุกกาบาตเป็นเวลาหลายพันล้านปีอาจทำให้พื้นผิวของเมอร์คิวรีส่วนใหญ่ส่องประกายลงในอัญมณีที่แวววาวนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เควินแคนนอนรายงานเมื่อวันที่ 10 มีนาคมที่การประชุมวิทยาศาสตร์ทางจันทรคติและดาวเคราะห์ในเดอะวูดแลนด์รัฐเท็กซัส การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของเขาคาดการณ์ว่าผลกระทบดังกล่าวอาจเปลี่ยนประมาณหนึ่งในสามของเปลือกโลกเล็ก ๆ ให้กลายเป็นเพชรในคลังหลายเท่าของโลก
เพชรถูกหลอมภายใต้แรงกดดันและอุณหภูมิมหาศาล บนโลก
อัญมณีเหล่านี้ตกผลึกอยู่ใต้ดินลึกลงไปอย่างน้อย 150 กิโลเมตร จากนั้นร่อนขึ้นสู่ผิวน้ำระหว่างการระเบิดของภูเขาไฟ ( SN: 9/14/20 ) แต่การศึกษาอุกกาบาตแนะนำว่าเพชรสามารถก่อตัวได้ในระหว่างการกระแทก
“เมื่อ [ผลกระทบ] เหล่านั้นเกิดขึ้น พวกมันจะสร้างแรงกดดันและอุณหภูมิที่สูงมากซึ่งสามารถแปลงคาร์บอนเป็นเพชรได้” Cannon จากโรงเรียนโคโลราโดเหมืองทองคำใน Golden กล่าว
ด้วยเพชรที่เกิดจากแรงกระแทกในใจ Cannon หันไปหาดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด การสำรวจพื้นผิวของดาวเคราะห์และการทดลองกับหินหลอมเหลวแนะนำว่าเปลือกโลกอาจเก็บเศษของเปลือกกราไฟต์เก่าซึ่งเป็นแร่ที่ทำจากคาร์บอน ( SN: 3/7/16 ) “สิ่งที่เราคิดว่าเกิดขึ้นก็คือตอนที่ [เมอร์คิวรี] ก่อตัวขึ้นครั้งแรก มันมีมหาสมุทรหนืด และกราไฟต์นั้นก็ตกผลึกจากแมกมานั้น” แคนนอนกล่าว
จากนั้นการทิ้งระเบิด พื้นผิวของดาวพุธในปัจจุบันมีหลุมอุกกาบาตอย่างหนัก ซึ่งเป็นหลักฐานของประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยผลกระทบ เปลือกกราไฟต์โดยอ้างว่าส่วนใหญ่จะถูกทำลายและเปลี่ยนเป็นเพชร แคนนอนตั้งสมมติฐาน
ด้วยความสงสัยว่าการตีขึ้นรูปเพชรนี้จะแพร่หลายมากเพียงใด แคนนอนจึงใช้คอมพิวเตอร์จำลองผลกระทบ 4.5 พันล้านปีบนเปลือกกราไฟท์ ผลการวิจัยพบว่าหากดาวพุธมีผิวกราไฟท์หนา 300 เมตร การทุบตีจะสร้างเพชรได้ 16 พันล้านตัน หรือประมาณ 16 เท่าของปริมาณสำรองของโลก
“ไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยว่าเพชรสามารถผลิตได้ด้วยวิธีนี้”
ซิโมน มาร์ชิ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล กล่าว ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว แต่จะมีสักกี่คนที่รอดชีวิต นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง เขากล่าว อัญมณีบางส่วนอาจจะถูกทำลายโดยผลกระทบในภายหลัง
แคนนอนเห็นด้วยว่าผลกระทบที่ตามมาอาจทำให้เพชรบางส่วนหายไป แต่การสูญเสียนั้น “จำกัดมาก” เขากล่าว เนื่องจากจุดหลอมเหลวสุดท้ายของเพชรสูงกว่า 4000 องศาเซลเซียส การจำลองในอนาคตจะรวมการหลอมใหม่จากผลกระทบ เขากล่าว เพื่อปรับแต่งขนาดที่เป็นไปได้ของปริมาณสำรองเพชรในปัจจุบันของเมอร์คิวรี
โอกาสในการสำรวจหาเพชรบนดาวพุธอาจเกิดขึ้นในปี 2568 เมื่อภารกิจเบปิโคลัมโบไปถึงโลก เพชรสะท้อนเอกลักษณ์เฉพาะของแสงอินฟราเรด Cannon กล่าว “และอาจตรวจพบสิ่งนี้ได้”
Allwood ของ NASA ซึ่งทำการวิจัยเกี่ยวกับหินโบราณสามารถช่วยค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ ต้องการดูการวิเคราะห์เพิ่มเติมเกี่ยวกับสารเคมีภายในตัวอย่างของ Noffke การทดสอบที่แตกต่างกันสามารถระบุลักษณะเด่นทางชีววิทยาอื่นๆ เช่น MISS มีลายเซ็นคาร์บอนที่บ่งบอกถึงชีวิตหรือไม่: อัตราส่วนเฉพาะของไอโซโทปคาร์บอน เซลล์มีแนวโน้มที่จะสะสมคาร์บอน -12 ซึ่งเป็นองค์ประกอบแบบเบาซึ่งทำหน้าที่เป็นวัสดุก่อสร้างสำหรับสิ่งมีชีวิต
แม้ว่าโครงสร้างของนอฟฟ์เกจะ “น่าสนใจอย่างแน่นอน” ออลวูดกล่าวเสริมว่า “เป็นการยากมากที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขามีลักษณะทางชีววิทยาอย่างแท้จริง”
นักบรรพชีวินวิทยา แคธลีน เกรย์ ซึ่งเคยเป็นคณะสำรวจทางธรณีวิทยาของออสเตรเลียตะวันตกในเมืองเพิร์ท กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์มักจะพึ่งพาการผสมผสานของลักษณะที่มองเห็นได้และลักษณะทางเคมี นักวิจัยไม่ค่อยเห็นคุณลักษณะทั้งหมดที่พวกเขาต้องการเห็น ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมสัญญาณของชีวิตในสมัยโบราณจึงเป็นที่ถกเถียงกันมาก
ในหินอายุน้อยกว่า นักวิจัยพบกลุ่มเซลล์ที่โค้งมนซึ่งดูเหมือนพวงองุ่นและเซลล์ที่ยืดยาวเชื่อมต่อกันราวกับไส้กรอก แต่ไมโครฟอสซิลเหล่านี้ไม่ได้มีลักษณะเหมือนเซลล์เท่านั้น Brasier เชื่อว่ากระจุกก็ทำหน้าที่เหมือนเซลล์เช่นกัน ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจะติดอยู่กับเม็ดทราย และผลึกแร่เล็กๆ ที่เรียกว่า pyrite ที่มีจุดอยู่ภายในและรอบๆ microfossils อาจเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญของกำมะถัน เช่นเดียวกับจุลินทรีย์สมัยใหม่บางชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจมีองค์ประกอบ “หายใจ” แทนออกซิเจน นักวิจัยรายงานใน Nature Geoscience
แม้ว่านอฟฟ์เกจะยังไม่พบเซลล์จริงภายใน MISS จาก Pilbara แต่เธอได้เห็นพื้นผิวที่มีขนาดเล็กมากซึ่งคล้ายกับเส้นใย ซึ่งเป็นเส้นเล็กๆ ของแบคทีเรีย ไม่มีใครยืนยันว่าเส้นใยเหล่านี้มีแหล่งกำเนิดอินทรีย์ แต่ Brasier คิดว่า MISS นั้นควรค่าแก่การดูอย่างใกล้ชิด “ถ้าเราพบสัญญาณของเซลล์ในและรอบๆ MISS เหล่านี้ นั่นจะทำให้ฉันรู้สึกมีความสุขมาก” เขากล่าว สล็อตเว็บตรง แตกง่าย
